中国文化几千年，繁芜驳杂。事实上，我们听到看到的多是浮华的知识，细节常常被掩埋在深处。《中国文化故事》中有趣有料的故事，未必尽人皆知，有些甚至已经失传，所以相当珍贵。

　古代的都，是天子所居与人民都会的地方依中国古老的传统说法，中国历史上最早的开国君主是黄帝。黄帝的都城是有熊。

　　史学的新观点认为黄帝只是传说中的一个古帝，中国最古的天子不是黄帝。

　　古代的都是天子所居与人民都会的地方。首都这个名词是近代才有的。

　　在周代，都的名称有：都邑、京师、甸服、京兆等，也有只叫京的。邑是有城郭、有人民聚集的地方。十个邑聚集在一起叫都，都又有大都、小都的分别。京的意思是大，师的意思是众。京师就是高而大和人口众多的地方。古时候天子居住的地方，必须是人民众多，土地广大，还要地势高。京又作水解。古人认为地面下最多的是水，地面上最多的是人；有广大的土地，有众多的流水，有成千成万的人民，就是做国都最标准的地方。十亿叫兆，用兆作京都名，是象征帝王的都城要殷盛丰盈。千里以内叫甸，王畿通常是千里大，这块地方叫甸服，京师就在甸服的中央。

　　周代的天子住在全国的中央。王畿千里，无形中成为中央依附的根本，京师和都邑则是王畿的根本。打个比方，都邑和京师如人的身体，王畿如人的手臂，四方如人的手指，天子住在首脑部分，居重驭轻，号令天下。

　　周代以后的皇帝，他们建都也沿用上述惯例，并依情势的需要来决定。现代把国都叫首都。设首都的要件是：必须为中央政府所在地，有一百万以上的人口，位置适中，交通便利，经济发达，军事上进退自如，不受牵制。

　　传说中国史前时代的伏羲氏和神农氏都在陈建都，陈是现在的河南淮阳。

　　司马迁写的《史记》中的《五帝本纪》是从黄帝写起。他提到黄帝在有熊建都，有熊是现在的河南新郑。另外的四个古帝：颛顼的都在高阳（现在的河南杞县以西），帝嚳的都在西亳（现在的河南偃师），尧的都在平阳（即现在的山西临汾以南），舜的都在蒲阪（现在的山西永济东南）。舜禅位给禹，禹在安邑（现在的山西省的夏县）建都。

　　禹定国号为夏，初都安邑，到了帝相时迁都商丘，少康帝中兴夏朝后又还都安邑。商丘就是现在的河南省商丘市。

　　商代成汤在亳建都。据说殷都有三亳：谷熟为南亳，蒙为北亳，偃师为西亳。汤的都是南亳，亳在现代的什么地方?有安徽亳县、山东曹县和河南商丘三种说法。

　　《尚书序》记载说：“自契到成汤共八迁。”历史书记载说：商的前期曾迁都四次，到了盘庚时迁殷，因此商代又称为殷。殷是现在的河南安阳小屯，也就是光绪二十五年（1899年）挖出甲骨文的地方。

　　商代八迁，古书上没有详明的记载，只有汤在亳建都，仲丁迁嚣，河亶甲迁相，祖乙迁耿和盘庚迁殷的四迁。近人王国维考证八迁是：契从亳迁蕃，从薯迁砥石，从砥石迁商，从商东徙南山下，再由南山下迁商丘，又由商丘迁殷，再由殷迁回商丘，成汤最后从商丘迁亳；共迁都八次。

　　西周在镐建都，镐在现在的陕西长安县西南。

　　周武王建国不久就生病死了。成王即位的时候年纪还小，由周公摄理政务。周公要巩固国防和安定内部，又在洛邑另建一座王城，就是现代所谓的陪都。

　　西周到了幽王时，他宠爱褒姒，废了申后和太子宜臼，申后的父亲申侯联合犬戎举兵讨伐，幽王在骊山下（今陕西临潼县东南）被犬戎杀死。